Energie & Duurzaamheid

Datacenters in Nederland zorgen voor een concentratie van energieverbruik. Dat verbruik wordt versterkt door het ontstaan van clusters van datacenters, zoals we nu in Amsterdam zien. Deze clusters hebben een grote impact op de stroomnetwerken en onderstations. Deze zijn immers niet ontworpen met een oog op brede elektrificatie en datacenters in het bijzonder. De snelheid van het netwerk en regelgeving zijn niet gemaakt om mee te groeien met de digitale economie. Een belangrijke doelstelling van de DDA is dan ook om er voor te zorgen dat datacenters kunnen blijven worden voorzien van duurzaam opgewekte elektriciteit. Stroomdistributie is in Nederland sterk gereguleerd. Dit heeft ervoor gezorgd dat we één van de meest betrouwbare stroomnetwerken van de wereld hebben. Maar dat zorgt er ook voor dat het moeilijk is om de veranderingen naar een digitale economie en ons energiegebruik bij te benen. De DDA wil dan ook meer ruimte in de wetgeving. Distributienetwerken moeten verder vooruit kunnen kijken en eerder extra capaciteit in hun kabels en onderstations aanleggen, dit vraagt om investerings mogelijkheden door de netwerkbeheerders. Het stroomverbruik van datacenters is anders dan reguliere industrieën. Datacenters zijn niet alleen afhankelijk van het energienet aangezien ze beschikken over eigen energievoorzieningen. Overboeking, wat nu juridisch onmogelijk is, zou onder voorwaarden kunnen plaatsvinden. Hierdoor zouden we achterstanden en komende tekorten in de uitbreiding van onderstations kunnen oplossen.

88% van de datacenters aangesloten bij de DDA gebruikt stroom uit duurzame bronnen. De datacenter industrie loopt hierin sterk voorop t.o.v. andere industrieën. Helaas komt nog niet alle groene stroom uit Nederland. Een deel wordt geïmporteerd uit Scandinavië of via andere certificaten vergroend. Er is onvoldoende opwek en distributie mogelijkheden van duurzame energie in Nederland. De DDA streeft naar het gebruik van volledig groene stroom door de sector, zo dicht mogelijk bij het verbruikspunt opgewekt.

Datacenters produceren veel warmte. Die warmte, opgewekt door duurzame elektriciteit wordt nog te vaak afgegeven aan de buitenlucht, en gaat daarmee verloren. DDA is actief bezig met het initiëren en versnellen van datathermie projecten. Wanneer we de restwarmte van al die datacenters inzetten voor het verwarmen van bijvoorbeeld woonhuizen, kantoren en zwembaden, besparen we bovendien op CO2-uitstoot. Met die reden besloot de Nederlandse datacenter sector in 2017 haar restwarmte gratis aan te bieden aan de Nederlandse overheid en al sinds eind 2018 wordt datathermie geclassificeerd als ‘hernieuwbare energie’ voor de BENG normering. Daarnaast organiseert de DDA de jaarlijkse Green Data Center Conference. Hier delen betrokken partijen hun kennis, om samen de volgende stap naar een duurzame, circulaire economie te zetten.

Door de sterke groei van de digitale economie is een groei in stroomverbruik binnen datacenters onvermijdelijk. Maar wat we wel kunnen doen is de groei van stroomverbruik zo klein mogelijk houden. Het onderbrengen van IT in datacenters is op zichzelf al een manier van energie-efficiëntie. Door meer IT onder te brengen in één groot datacenter wordt er bespaart op energiekosten. Datacenters zijn immers veel efficiënter in hun stroomverbruik dan kleine serverlocaties zoals IT-rooms bij bedrijven. Door op grote schaal te werken kunnen datacenters bijvoorbeeld besparen op de energiekosten voor de koeling en de elektriciteit die nodig is om alle apparatuur te laten draaien. Ook besparen datacenters op hun energieverbruik door te investeren in nieuwe technologieën en zuinige apparatuur, wat voor kleinere bedrijven niet altijd mogelijk is. De DDA steunt dan ook nieuwe technieken op het gebied van koeling (zoals smart- en waterkoeling), warmteopslag, fotonica en nieuwe bouwkundige toepassingen die op termijn het stroomverbruik van datacenters verminderen. Deze onderwerpen worden ook belicht tijdens de jaarlijkse Green Data Center Conference.